Een forward en future zijn allebei termijncontracten waarin de partijen afspreken een bepaald actief (aandelen, obligaties, grondstoffen, valuta) te kopen of te verkopen tegen een bepaalde prijs en op een bepaald datum. Futures zijn gestandaardiseerde contracten die verhandeld worden op de beurs. Ze worden vaak speculatief gebruikt: de belegger handelt in de overtuiging dat de koers van het actief zal dalen of stijgen.  Meestal worden de posities afgesloten vóór de vervaldag. Forwardcontracten worden op maat gemaakt tussen twee partijen. Meestal worden ze gebruikt om het risico van de tegenpartijen te verkleinen, en vindt de levering of de uitbetaling pas plaats op het einde van het contract.