Le dividende est la part des bénéfices d’une société reversée à ses actionnaires. Le dividende peut être versé sous forme d’argent ou d’actions. Lorsque la dernière option est privilégiée, on parle alors de dividende en actions. Les bénéfices enregistrés par une entreprise ne sont pas toujours reversés dans leur ensemble aux actionnaires : parfois, les entreprises conservent une partie de leurs bénéfices pour la réinvestir ou recouvrer leurs créances.
Derrière le sigle SICAV se cache le terme « société d’investissement à capital variable ». Il s’agit d’un fonds ouvert hébergé, comme son nom l’indique, dans une société d’investissement. Le capital d’une SICAV augmente lorsque de nouveaux investisseurs s’y joignent ou que des investisseurs existants achètent des actions. Lorsque des investisseurs quittent le fonds ou vendent des actions, la SICAV rachète leurs actions au moyen de son capital propre et paye ainsi les investisseurs.
Un fonds d’investissement (Organisme de Placement Collectif ou OPC) rassemble le capital d’investisseurs ayant souscrit au fonds. Le capital propre au fonds est ensuite géré par une équipe de spécialistes et investi dans des actions, des obligations et d’autres produits d’investissements. Aussi bien les investisseurs institutionnels que les particuliers peuvent investir dans un fonds. Ces derniers pourront d’ailleurs diversifier plus facilement leur portefeuille en investissant dans un fonds qu’en investissant individuellement avec un capital limité.
Distribuer des dividendes n'estpas une obligationpour les entreprises. Certaines d'entre elles décident d'ailleurs de ne jamais procéder à la distribution de dividendes, comme c'est souvent le cas dans le secteur pharmaceutique ou les autres secteurs ayant besoin d'un important capital à investir dans la recherche. Il en va de même pour les entreprises déficitaires, qui ne considèrent naturellement pas la distribution de dividendes comme une priorité.
Le sigle SICAV signifie « société d'investissement à capital variable ». Il s'agit d'une société d'investissement collective basée en Belgique ou au Luxembourg, mais qui investit éventuellement à l'étranger. Les investissements concernent des actions, des obligations, des liquidités ou d'autres produits financiers dérivés.